tradução de Miguel Serras Pereira
desenho gráfico de Mário Feliciano
Fenda Luminosa 6
colecção dirigida por Vasco Santos
Fenda 1999
[1000 ex]
Um governo que punisse todos os vícios de maneira imparcial é segundo toda a evidência de tal maneira impossível que nunca se viu, nem verá, uma pessoa tão estúpida que o propusesse. O máximo que se pode propor é que o governo puna um vício ao acaso, ou quando muito alguns, ou aqueles que considera mais repugnantes. Mas trata-se de uma discriminação totalmente absurda, ilógica e tirânica. Que direito pode ter seja que grupo de homens for a dizer: "nós puniremos os vícios dos outros homens; mas ninguém punirá os nossos próprios vícios. Nós limitaremos os outros homens na aquisição de qualquer conhecimento experimental conducente, ou necessário, à sua própria felicidade; mas a nós, ninguém nos limitará na nossa aquisição de um conhecimento experimental conducente, ou necessário, à nossa própria felicidade"?
Só os ingénuos e os imbecis podem ter a ideia de proceder a suposições semelhantes. E, no entanto, segundo toda a evidência, só suposições semelhantes podem permitir a quem quer que seja reclamar o direito de punir os vícios de outrem e proclamar, ao mesmo tempo, a impunidade dos seus próprios vícios.